Блеск и нищета куртизанок

Люсьен де Рюбампре стремится занять место в парижском высшем обществе. Его покровитель Вотрен, скрывающийся под именем испанского священника, готов добиваться этого любыми средствами. Любовь куртизанки Эстер к Люсьену становится частью расчёта: увлечение богатого банкира должно обеспечить молодому человеку деньги и выгодный брак. Чем ближе успех, тем теснее вокруг героев сеть чужих интересов.

В романе из цикла «Человеческая комедия» светские салоны соседствуют с миром преступления, полиции и суда. Бальзак показывает, как честолюбие и финансовая зависимость меняют человеческие отношения, а искреннее чувство оказывается беззащитным перед сделками и интригами. Это история о цене общественного признания и попытке сохранить верность себе.