Морская дама

Русалка появляется в жизни обычной английской семьи, живущей у моря, и начинает нарушать устоявшиеся представления, определяющие их социальный мир. Ее присутствие вносит элемент, казалось бы, невозможного, в привычный уклад жизни, сформированный правилами приличия, репутацией и тщательно выстроенными ожиданиями. Люди пытаются понять эту новую знакомую, не подвергая сомнению желания, которые она пробуждает.

Герберт Уэллс вводит фантастическую героиню, чтобы показать условности респектабельного общества. Рядом с влечением и любопытством существует забота о репутации, а личное неудовлетворение может сделать необычное предложение привлекательным. Расхождение между провозглашаемыми ценностями и действительными желаниями, становится источником как юмора, так и беспокойства.

Роман исследует темы искушения, самообмана и взаимосвязи между устоявшейся жизнью и воображаемой альтернативой. Курортная обстановка становится местом действия социальной сатиры. Необыкновенная гостья обнаруживает вполне узнаваемые желания людей: изменить свою жизнь, вырваться из привычной роли или получить обещание счастья, не задумываясь о том, на чём оно основано.