Средневековый роман

В средневековом княжеском доме право на наследство зависит от появления сына. Поэтому рождение девочки становится началом опасного обмана: ребёнка воспитывают как мальчика, от которого позднее будут ждать исполнения мужских обязанностей и вступления во власть. Семейные тайны, честолюбие родственников и романтические чувства постепенно создают всё более запутанное положение. Твен использует узнаваемые приёмы приключенческого романа: знатное происхождение, переодевание, интригу и угрозу разоблачения. Но сгущение условностей одновременно превращается в пародию на сам жанр. Торжественный исторический антураж подчёркивает искусственность ситуации, в которой каждое новое осложнение требует ещё более невероятного продолжения.