Политическая экономия

Рассказчик пытается написать внушительную статью о политической экономии. Его возвышенные рассуждения о государстве и человечестве постоянно прерывает посетитель, предлагающий установить громоотводы. Пока автор стремится вернуться к большим идеям, приходится решать самые практические вопросы: сколько устройств купить, как их разместить и какую цену заплатить. Марк Твен сталкивает отвлечённую учёность с простой житейской неопытностью. Герой хочет выглядеть знающим хозяином и потому не задаёт необходимых вопросов. Чередование торжественных фраз и настойчивых переговоров показывает, как легко человек, уверенный в общих теориях, теряется перед конкретной сделкой и чужой предприимчивостью.